立德树人，即教育事业既要传授知识、培养能力，还要把社会主义核心价值观融入教育教学中，引导学员树立正确的世界观、人生观、价值观。

所谓立德，一是立政治品德。就是培育当代老年人进一步坚定理想信念、宗旨观念、价值理念。当今世界各种思想文化交流交融交锋更加频繁，互联网、智能手机等新兴媒体对老年人的影响越来越深刻，改革发展中的许多矛盾和问题也对老年人的晚年生活产生干扰和冲击，导致少部分学员存在着程度不同的政治信仰迷茫、理想信念模糊等问题。立政治品德，应着力于引导老年学员正确认识社会的发展规律、国家的前途命运和自己的社会责任，确立为全面建成小康社会、实现中华民族伟大复兴的中国梦的坚定信念。二是立社会公德。就是培育老年学员遵纪守法、遵守秩序、节约资源、爱护环境，扶贫济困、乐于助人的情操。老年大学是培养优秀公民的重要场所，立社会公德，应着力于文化育人、课堂育人、环境育人，成为有文化修养、有人文情怀、有社会担当的优秀公民，为构建社会主义和谐社会培育积极向上的骨干力量。三是立职业道德。就是培育老年学员好学上进，诚实守信、办事公道，甘于奉献、服务社会的精神，形成正确的养老观，养成吃苦耐劳、慎独自律、甘于奉献的良好品格。四是立生活美德。就是培育老年学员知恩图报、爱幼善亲，谦虚友善、明理包容，热爱生活、昂扬向上的生活态度。老年大学是弘扬美德、塑造灵魂的地方。立生活美德，应着力于推动老年大学在创新日常管理教育中加强中华民族传统美德教育，引导学员弘扬中华优秀传统文化，学而思源、知恩图报，懂得感恩祖国的培育、感恩父母的养育、感恩老师的教育、感恩亲朋好友的关爱；开展心理健康教育，培养学员积极的心理品质和乐观向上的品格；增加生命伦理教育，重视人文关怀，培育学员健全人格，提升学员承受和应对各种病魔的能力。
       以新知识新技术为主的科技素质教育
       当今社会是知识爆炸的年代，新知识日新月异，新技术层出不穷。老年人由于退休制度的实行，退出主流舞台，退居三线，回归社区和家庭，与社会发展脱节。如果不学习掌握日常生活中的新知识新技术，就很难跟上社会发展的节奏，在日常生活中寸步难行，无所适从，就会落后时代，被现代社会边缘化。老年大学将科学技术纳入素质教育之中是十分必要的。通过科技素质教育，使学员具有一定的认识和理解相关的科学技术术语、概念的能力；对科学技术研究的一般过程、方法有一定了解，养成科学思维的习惯；对日常生活中的伪科学具备一定的识别能力；能够对个人生活和社会生活中出现科学技术问题作出合理的反映，能操作使用日常生活中科技产品和家用电器，如电脑、手机等；能在互联网上聊天、购物；能学到一定的科学理财知识和技能，能掌握和利用科学的养身保健知识等。
      以文学欣赏为主的文艺素质教育
       文学艺术是借助语言、表演、造型等手段塑造典型的形象反映社会生活的意识形式，属于社会意识形态。它包括语言艺术(诗歌、散文、小说、戏剧文学)、表演艺术(音乐、舞蹈)、造型艺术(绘画、书法，雕塑)和综合艺术（戏剧、戏曲、曲艺、电影）等。老年大学素质教育应包括文学艺术内容的教育。文艺素质教育主要是指对文学欣赏和艺术表演的知识、能力和境界教育，主要包括对音乐、舞蹈、书法、绘画、摄影、雕塑、建筑、文学、戏剧、影视等文学艺术的欣赏、感受、认知、表现的知识、能力和境界的教育，也就是感受美、欣赏美和创造美的知识、能力和境界的教育。上老年大学的学员与没有上老年大学的老年人相比较，他们的心胸更加开阔，求知欲更加旺盛，他们的生活更加丰富多彩，他们表现出来的形象更加近似于“腹有诗书气自华”，他们会显露出一种由内而外的优雅和自信。这些都得益于老年大学的文艺素质教育。
      以养身保健为主的身心健康素质教育
      老年人怎样的心理状态才算是健康呢？有关学者制定了10条心理健康的标准：充分的安全感，充分地了解自己，生活目标切合实际，与外界环境保持接触，保持个性的完整与和谐，具有一定的学习能力，保持良好的人际关系，能适度地表达与控制自己的情绪，有限度地发挥自己的才能与兴趣爱好，个人的基本需要应得到一定程度的满足。健康的维持是老年期生活质量的基础，老年人的健康素质必须引起高度重视。老年大学的身心健康方面的素质教育主要包括老年常见病的预防知识与技能的教育，健康生活方式养成教育，健身拳（太极拳）操（各类体操）技能教育，退休适应性以及老年期心理调式教育，生命科学以及正确面对死亡等教育。身心健康素质教育的目的是通过老年大学的各种教育、教学活动，帮助老年人掌握保持身心健康的科学方法，学会健康生活方式，具备自我心理调控能力，培养和养成优良的心理品质和良好的精神状态，积极乐观的面对老年生活，提高自身生活质量和生命价值。
       老年大学开展素质教育的重要意义
      开展老年素质教育是党和政府赋予老年大学的光荣任务，是老年学员本身发展的需要，对加强社会主义核心价值体系建设，全面提高公民道德素质，对加强和谐社会建设，促进全面建成小康社会宏伟目标具有十分重要的现实意义。
     人口的快速流动，原来的家庭、宗族、社区、村组已不能充当个人的情感港湾，而不断出现的新问题新情况又不断冲击着人们的传统价值观，比如救人与维权意识的碰撞，时常让人感觉道德的无力。市场竞争和趋利性，使一些人欲望空前膨胀，甚至践踏良心和道德的底线，出现制假贩假、坑蒙拐骗、以致杀人抢劫等违法犯罪行为。这也导致一部分人出现信仰缺失、信念错位、道德滑坡、精神空虚、情绪焦虑、认知迷茫等消极现象。事实说明，物质财富的增长并不会必然带来精神世界的富裕。当一些人身上孝老敬老亲朋善友的优良品质渐渐消失，折射出社会道德的缺失。在这种情况下，如何重树信仰、坚定信念、安顿心灵、解疑释惑、疏通思想、培养道德，是社会发展亟待解决的重大课题。党的十八大提出“要深入开展社会主义核心价值体系学习教育，用社会主义核心价值体系引领社会思潮、凝聚社会共识。”十八大的这一要求为社会和谐发展，为拥有更强大的凝聚力、规范力和引导力提供了强大的思想武器。用好这一武器，使社会主义核心价值观体系教育入脑入心、外化于行动，让人们明确前进方向，坚定理想信念，是当前社会文化建设的一项重点工作。老年大学学员是老年人群中相对活跃的群体，他们自身综合素质的提高，可以凝聚起一股强大的正能量，对家庭、社会上其他老年人 、对其他人群产生积极影响。正如昆明市老年大学一位校长所说：“培养一名老年学员，能带动一个家庭，熏陶周围邻居；培养千名老年学员，能带动一个乡镇，辐射一个县区；培养万名老年学员，能带动一个区域，感染一座城市；培养千万名老年学员，能带动整个社会，影响一个国家”。在老年大学开展以社会主义核心价值体系为主的素质教育，对全面提高公民道德素，构建和谐社会和促进社会文明进步产生不可替代的重要作用。 
       老年人的素质是一个综合性概念，它包含道德修身、政治思想、科学技能、文化艺术、文明礼貌等诸多方面，因为个人的受教育程度、工作经历、成长阅历、职业特点等方面的差异，老年人可能对自己工作时比较熟悉的领域较为擅长，但还有其他方面需要学习提高，就是自己熟悉的领域，也有一个与时俱进的问题，由此可见，学习提高是一项终身的事业，是人一生不断学习完善的过程。老年人只有不断学习完善自己，才能始终保持对生活的热爱，对知识的渴求，对生命的热情，从而提高生活质量，体现生命的价值，成为“自由而全面发展的人”。